يوجد نوعان من نباتات الخيا
الخيار المتسلق والخيار الشجيري. ينمو الخيار المتسلق، وهو النوع الأكثر شيوعًا، بسرعة ويكون محصوله وفيراً إذا تم الاعتناء به بشكل صحيح. ينمو الخيار المتسلق بشكل أفضل عند تدريبه على دعامة أو سياج. ولأن الثمار تنمو بعيدًا عن الأرض، فإنها تكون أنظف مقارنةً بالثمار التي تنمو مباشرةً على التربة، وغالبًا ما تكون أكثر وفرة وأسهل في القطف. أما الخيار الشجيري، فهو مناسب تمامًا للزراعة في الأواني والحدائق الصغيرة. توجد أنواع مختلفة من الخيار للزراعة في الهواء الطلق وللزراعة في البيوت الزجاجي
كيفية الزراعة
اختر موقعًا يتعرض لأشعة الشمس الكاملة (ما لا يقل عن 6-8 ساعات من ضوء الشمس المباشر يوميًا). فالخيار يحب الدفء والكثير من الضوء! يحتاج الخيار إلى تربة خصبة. قبل الزراعة، أضف حوالي 5 سنتيمترات من المواد العضوية (سماد عضوي متحلل و/أو سماد طبيعي) وسمادًا متكاملًا إلى المنطقة. يجب أن تكون التربة رطبة ولكن جيدة التصريف (غير مشبعة بالماء)
متى تزرع الخيار؟
تُزرع البذور أو الشتلات عندما تكون درجة حرارة التربة حوالي 70 درجة فهرنهايت (21 درجة مئوية)، وليس قبل أسبوعين من تاريخ آخر صقيع. يُعدّ الخيار شديد الحساسية للصقيع والبرودة. (في المناطق ذات المناخ البارد، يُنصح بتدفئة التربة بتغطيتها بغطاء بلاستيكي أسود قبل الزراعة). للحصول على محصول مستمر طوال الموسم، يُنصح بالزراعة على دفعات متتالية (كل أسبوعين). في التربة الدافئة، ينمو الخيار بسرعة وينضج في حوالي 6 أسابيع.
كيفية زراعة الخيار
ازرع من 4 إلى 6 بذور مباشرةً في الحديقة على عمق حوالي بوصة واحدة، وبمسافة تتراوح بين 12 و18 بوصة بين كل بذرة والأخرى، في صفوف متباعدة بمسافة 4 أقدام. يمكن أيضًا زراعة الخيار في أكوام صغيرة (أو تلال) متباعدة بمسافة تتراوح بين قدم وقدمين، مع زراعة بذرتين إلى ثلاث بذور في كل كومة. عندما يصل طول النباتات إلى 4 بوصات، قم بتخفيفها لتترك نبتة واحدة فقط في كل كومة. بعد الزراعة، غطِّ المنطقة المحيطة بالنباتات بالقش أو الأوراق المفرومة أو أي مادة عضوية أخرى للحماية من الآفات، ويجب إبقاء أنواع الخيار الشجيرية بعيدة عن الأرض لتجنب الأمراض. يُعدّ استخدام دعامة تسلق فكرة جيدة إذا كنت ترغب في أن يتسلق النبات أو إذا كانت المساحة لديك محدودة. كما أن استخدام دعامة التسلق يحمي الثمار من التلف الناتج عن ملامسة الأرض الرطبة
النمو
عندما تنبت الشتلات، ابدأ بريها بانتظام. تحتاج الخيار إلى بوصة واحدة على الأقل من الماء أسبوعيًا (أو أكثر إذا كانت درجات الحرارة مرتفعة جدًا). يؤدي الري غير المنتظم إلى إنتاج ثمار مرة المذاق. عند الري، اروِ التربة بعمق. تجنب تبليل الأوراق، لأن ذلك قد يشجع على انتشار أمراض الأوراق التي قد تُتلف النبات. إذا أمكن، اروِ نباتات الخيار باستخدام خرطوم الري بالتنقيط أو نظام الري بالتنقيط للحفاظ على جفاف الأوراق. ضع طبقة من النشارة حول النباتات للاحتفاظ برطوبة التربة وتقليل نمو الأعشاب الضارة؛ ومع ذلك، لا تضع النشارة إلا بعد أن تصل درجة حرارة التربة إلى 75 درجة فهرنهايت. احصد الخيار عندما تكون الثمار صغيرة وطرية. غطِّ النباتات الصغيرة بأغطية صفوف أو سلال التوت إذا ظهرت الآفات. افحص النباتات باستمرار بحثًا عن الآفات أو الأمراض. عندما يصل طول الشتلات إلى 4 بوصات، خفف النباتات بحيث يبقى نباتان فقط في كل موقع. بعد أن تُكوّن الكروم سيقانًا جانبية، أضف سمادًا نيتروجينيًا إضافيًا
الحصاد
يجب حصاد الخيار عندما يكون صغيرًا وطريًا! يُقطف قبل نضجه التام، أي قبل أن تتصلب بذوره ويصبح مرًا. تجنب تركه حتى يتحول لونه إلى الأصفر. يكون الخيار بأفضل جودة عندما يكون لونه أخضر موحدًا، وصلبًا، ومقرمشًا. احصد خيار التقطيع العادي عندما يصل طوله إلى حوالي 6 إلى 8 بوصات (لأنواع التقطيع). احصد خيار المخلل الصغير (الخيار المخصص للتخليل) عندما يصل طوله إلى 4 إلى 6 بوصات، وخيار المخلل الصغير جدًا (الكورنيشون) عندما يصل طوله إلى بوصتين. يمكن أن يصل طول الخيار الكبير الخالي من المرارة إلى 10 بوصات، وبعض الأنواع تكون أكبر من ذلك. تُقطف أنواع الخيار الصغير جدًا (الكورنيشون) عندما يكون طولها بوصة واحدة للحصول على مخلل مقرمش، أو ثلاث بوصات للحصول على مخلل أكبر حجمًا. في ذروة موسم الحصاد، يجب قطف الخيار كل يومين تقريبًا، لأنه ينمو بسرعة! استخدم سكينًا أو مقصًا لقطع الثمرة من النبتة. قد يؤدي سحبها إلى إتلاف الكرمة. استمر في القطف! إذا لم تفعل ذلك، ستتوقف النباتات عن الإنتاج مع نضوجها. أي خيار يُترك على الكرمة لفترة طويلة ستصبح قشرته صلبة، مما يقلل من إنتاجية النبات
قليل من الفاكهة أو لا يوجد فاكهة على الإطلاق؟
إذا لم تُثمر نباتات الخيار لديك، فعادةً لا يكون السبب مرضًا، بل غالبًا ما تكون هناك مشكلة في التلقيح. عادةً ما تكون الأزهار الأولى كلها ذكورية. يجب أن تتفتح الأزهار الأنثوية والذكورية في نفس الوقت لكي يتم الإثمار. قد لا يحدث هذا في بداية حياة النبات، لذا تحلَّ بالصبر. (الأزهار الأنثوية هي التي تحتوي على انتفاخ صغير يشبه الخيار في قاعدتها، والذي سيتحول إلى ثمرة؛ أما الأزهار الذكورية فلا تحتوي على هذا الانتفاخ في قاعدتها). قد يكون نقص الثمار ناتجًا أيضًا عن ضعف التلقيح بواسطة النحل، خاصةً بسبب الأمطار أو درجات الحرارة الباردة، أو استخدام المبيدات الحشرية. اطمئن، يمكنك دائمًا إجراء التلقيح يدويًا. (اغمس عود قطن في حبوب اللقاح الذكرية وانقلها إلى مركز الزهرة الأنثوية). تذكر أن أنواع الخيار الهجينة أحادية الجنس (التي تنتج أزهارًا أنثوية بشكل أساسي) تحتاج إلى نباتات خيار أخرى تحتوي على أزهار ذكرية لكي تُنتج الثمار.
الآفات/الأمراض
حشرات المن, تعفن نهاية الثمرة, خنافس الخيار, فيروس تبرقش الخيار, البياض الزغب, البياض الدقيقي, حشرات القرع, الذباب الأبيض